Macieira em flor

Foto João Xavier

A minha macieira está em flor.

Passou uns meses em repouso, tardou a abrir os seus botões foliais… mas agora dá vivas à primavera e já exibe os primeiros botões florais.

É nas árvores de folha caduca que melhor percebemos os ritmos do clima e da Natureza. Por vezes, fazemos poesia, etiquetamos tristeza às marcas do outono e do inverno, beleza às da primavera e fecundidade às do verão.

A verdade é que as macieiras, como os pessegueiros, as amendoeiras e outras árvores mais sensíveis, inventaram uma estratégia de adormecimento quando o frio chega… e quando as temperaturas amenas voltam tratam de regressar anualmente à vida ativa…

Não me estragues as árvores!

No seu Livro das Odes, Confúcio compilou mais de 300 poemas que recolheu na China.

Escolho hoje este, que exemplifica magistralmente o poder da pressão social… usando o argumento do cuidado com as árvores:

«Peço-te, bem amado, respeita a minha casinha,

Não quebres os ramos do meu salgueiro.

Não é que eu me preocupe, pela minha parte,

Mas receio provocar a cólera do meu pai.

O namorado responde, desamparado:

É preciso obedecer às ordens do pai.

Peço-te, bem amado, não saltes sobre o muro

E não partas as minhas amoreiras.

Não é que eu receie ver cair as minhas amoras,

Mas temo que o meu irmão se zangue.

O namorado responde, desamparado:

É preciso obedecer às ordens do irmão!

Peço-te, bem amado, não estragues o meu jardim,

Não partas as minhas árvores de sândalo.

Não é que eu me importe, sabes bem,

Mas receio a maledicência da cidade.

Que seria dos apaixonados,

Se os vizinhos começassem a falar?»

O controlo da sociedade sobre os indivíduos funciona no extremo Oriente de modo notório, seja na China, no Japão ou na Coreia. E o respeito pelas árvores fazia parte dos deveres de cada um…

A cevada dos ratos

Foto João Xavier

Na primavera, florescem umas ervas gramíneas que dão nas vistas pelas espigas perfeccionistas que exibem.

Vivem geralmente em tufos, adaptam-se a terrenos áridos e colonizam orlas de caminhos.

São a cevada dos ratos. Em algumas zonas, há quem lhes chame cevada das lebres. Em qualquer das designações populares, é espelhado o petisco que disponibilizam a animais herbívoros nos nossos campos.

A cevada dos ratos é uma planta poácea de origem europeia, mas já se expandiu para a América. Os botânicos batizaram-na como hordeum murinum.

A tal espiga prolífera que atrai pela harmonia geométrica chega a atingir 12 cm de comprimento, mas a que eu criei num vaso ronda os 6 cm.

Loureiro – uma planta especial

Ilustrei recentemente um trabalho sobre plantas do neolítico com uma foto de um loureiro que eu plantei. A seca de 2023 matou-me um outro.

Não sei se pela mística se pelo aroma, o loureiro é uma árvore de que eu gosto muito.

É símbolo de vitória, de louvor, de dignidade e de prosperidade.

Como disse, é uma planta autóctone na Península Ibérica, chegando alguns exemplares a atingir os 20 metros de altura. Foi o seu nome que serviu para batizar a floresta laurissilva da Madeira.

Não gosta de altitudes elevadas nem de muito frio. Floresce de fevereiro a maio e os seus pequeninos frutos ficam pretos quando amadurecem.

O maior produtor mundial de loureiro é a Turquia.

Muita gente pensa que a única utilidade do loureiro é a culinária (como condimento), mas ele fornece também óleos para sabão, um composto medicinal contra o cancro e madeira para a construção.

Releia a lenda da ninfa Dafne, que se transformou em loureiro para não ser assediada pelo deus Apolo…

O inimigo cinzento das florestas

Os romanos chamavam à enxada ‘o inimigo cinzento das florestas’ e sabiam bem o que diziam.

Para deixar a vida predominantemente recoletora, o bicho homem inventou a agricultura e a pecuária.

Para as práticas agrícolas, foi então necessário roubar terreno às florestas. E por isso os romanos simbolizavam nas enxadas uma guerra contra as florestas.

Hoje em dia, quando tanto falamos em agricultura sustentável, deparamos com um problema acrescido: além do trabalho erosivo da agricultura que destrói a cobertura natural dos solos, fomos no século XX generalizando a utilização de produtos químicos que desequilibram os ecossistemas e envenenam os solos e os aquíferos.

A agricultura intensiva, que é mecanizada, criou ao planeta problemas acrescidos.

Desapareceu a força estatística da agricultura familiar, que, medianamente, minimizava os danos colaterais. E temos de saber reverter o panorama.

A própria estrutura económica da nossa sociedade está desequilibrada: o setor primário está cada vez mais reduzido em termos demográficos e a produção fica dependente de grandes proprietários que sabem gerir os preços e a escassez da mão-de-obra.

Se reduzirmos a intervenção da grande maquinaria, poderemos voltar a dar importância à enxada e aumentar o número dos empregos na agricultura. Simultaneamente, temos de reflorestar o território, maximizando os terrenos menos produtivos na agricultura, em vez de os deixarmos ao abandono.

É um problema que não se vai resolver numa geração.

As castanhas

«Pelo São Martinho, come castanhas e prova o vinho» – diz um provérbio português.

As castanhas são os frutos do castanheiro, uma árvore fagácea que pode chegar aos 35 metros de altura e ter uma longevidade de alguns séculos.

Dão trabalho a apanhar: nascem dentro de um invólucro espinhoso que pica os mais incautos, quando o outono as amadurece e lhes dá a cor que serve exatamente como referência para o batismo de uma cor (o castanho) entre o ruivo e o preto.

Os nossos antepassados usavam-nas como elemento importante da sua dieta, tanto pelo valor nutritivo do seu amido como pela facilidade de conservação.

Portugal já chegou a produzir cerca de 50 mil toneladas de castanhas por ano!!!

A floresta ‘em Portugal’ no neolítico

Consta que até há cerca de 10 mil anos Portugal tinha uma grande cobertura florestal dominada por castanheiros e carvalhos, a que os botânicos chamam fagossilva.

No sul, terão existido grandes faixas de choupos, freixos, loureiros e pereiras, entre outras árvores selvagens.

O bicho homem começou então a marcar a sedentarização com a atividade agrícola e a pastorícia que foi a pouco e pouco arrasando as florestas e deteriorando a qualidade do ar.

Em muitas zonas, os arbustos começaram a predominar onde antes havia coberto arbóreo. Foi a vez das giestas, dos tojos, das urzes e das estevas.

Há marcas de tudo isso em fósseis do neolítico, até cerca do ano 3000 aC.

As batatas Picasso

Descobri recentemente as batatas Picasso.

Pareceu-me logo ser uma variedade interessante e não me enganei.

As batatas Picasso foram desenvolvidas na Holanda e mostraram tantas potencialidades que já são as mais cultivadas na Rússia.

Como variedade facilmente tardia, fornecem-nos abastecimento quando outras já secaram por não resistirem ao calor.

Mais resistentes a doenças virais diversas e até ao escaravelho que destrói outras batatas, as batatas Picasso são muito produtivas, mais saborosas, esfarinham menos e são de mais fácil armazenamento.

Para já, as folhas verdes escuras da minha batateira Picasso parecem indiciar um vigor e uma vitalidade que outras variedades não ostentam.

No ano em que celebramos os 50 anos da morte do genial pintor andaluz Pablo Picasso, eis uma novidade a replicar.

A árvore generosa

As árvores são quase todas generosas… mas umas são mais generosas que outras.

Na literatura infantil, personificar uma árvore é dar-lhe sentimentos e sentido de humanidade. Foi o que aconteceu com a imaginação do escritor e artista norteamericano Shel Silverstein.

O livro chama-se precisamente «A árvore generosa» e conta-nos a vida de uma árvore e de um menino.

No final, a passagem do tempo quase nos puxa uma lágrima, mas todo o enredo nos envolve de modo sublime, com o crescimento e a decrepitude da árvore… e do menino que deixa de ser menino.

Florindo entre alcatrão e cimento

Um lancil é, basicamente, um resguardo. É um resguardo para a circulação humana, a nível pedonal e rodoviário.

No entanto, plantas e animais podem aproveitar.

Neste caso, formigas criaram um abrigo e até uma palminha de Santa Rita fez pela vida e cresceu.

Mesmo sem chuva, floriu.

Há quem diga que o mundo é das plantas, potencialmente invasoras e facilmente reclamando espaço, por mais difícil que seja o acesso a um bocadinho de terra, entre alcatrão e cimento…